鉛筆についてのQ&A
Q Q鉛筆の由来を教えてください。
A:約15世紀のイタリアの画家たちの間では、木では挟んだ木炭を糸で縛った、一種の棒状の道具を使用して文字を書いたり、絵を描いたりするのが流行していました。これ以前は、鉛の鉱物とスズの合金による銀針が主な筆記具でした。「Lead-Pencil」は当時このように鉛または石炭を包んで棒状にしたものの通称であり、中国語が「鉛筆」と訳されたのは、実のところこの種類の筆記具の習慣的な呼び方を踏襲したことによります。しかしこれは今日私たちがいつも使用している鉛筆とは却って異なる様相であり、鉛を含まない現代の黒鉛製の鉛筆がかえって鉛の鉱石で作製されていると誤解されています。
中文被譯成鉛筆其實是承襲這種工具的習稱而來，但是這和今天我們常用的鉛筆卻是不同的長 相，且不含鉛的現代石墨鉛筆卻從此被誤解是鉛礦作成的。
Q 私たちの良く知る鉛筆は、どのようにして進化してきたのでしょうか？
A:16世紀中頃(1560年前後)にイギリスで質が良く純度の高い黒色の黒鉛が発見されました。初期に用いられていたスズ鉛合金の銀筆または木炭に取って代わった後、非常な好評を博しました。1760年にドイツ人により黒鉛粉の硫化法が発明されてはじめて、鉛芯の品質が改善され、1790年代になりフランス人が黒鉛と粘土を組み合わせて高温で焼き固めることで、筆記するのに適度な強度と機械化された大量生産に適した芯を産みだした後、はじめて現代の鉛筆の標準的なスタイルが固まりました。このことから、産業革命の歩みと共にすばやく発展していきました。
1851年ドイツのFABER社が鉛筆製造の原料と製造工程を標準化した後から、現代化され固定された長さの六角形の軸と、画一化された黒鉛の芯を持つ近代的な鉛筆が形成され、今にいたります。これに伴い色鉛筆も1865年に世に出ることとなりました。その後円型の柄や三角形の柄、太いもの、細いもなどが次々と市場に出回るようになりましたが、どれも同時定められた様式からはなれることはできないでいます。
アジアの鉛筆産業は1887年に日本の三菱鉛筆の前身である真崎鉛筆製作所により誕生しました。1971年リバティは日本の三菱鉛筆と合資による華菱鉛筆公司の桃園工場を設け、生産開始後、台湾ははじめて正式な鉛筆の繁栄の歴史へと進むことになりました。翌年には小天使香水鉛筆が販売され、今なおヒットしています。また88号黄桿鉛筆は1958年にすでに南港工場にて誕生しています。
Q 鉛筆には2B、HBとありますが、それぞれがあらわす意義はなんでしょうか？
A:鉛筆の芯の硬度(Hard)と、黒鉛と粘土の含有量の濃度(Black)の略称を表しています。Bの鄰の数字は、大きければ大きいほど黒鉛の含有濃度が濃いことを表し、筆記の差異の感触がより柔らかく、芯は細いほど固くなります。よく見られるHBは黒鉛と粘土がそれぞれ半分の濃度であることを表しています。(アメリカの習慣はNo.2により表示します)最も筆記に適した手の感覚と筆記の差異の黒さの規格で、すでに世界共通の一般的な筆記の基準となっています。にもかかわらず、世界の各メーカーはみな、安定してより多くの濃度レベルの鉛筆の芯を提供することで、その生産技術を表現しています。リバティは17個の等級の製造能力を備え、世界的に注目されています。
Q 鉛筆の外観はそんなに重要なのでしょうか？
A:大部分の人は三角形の鉛筆の形状が最も握りやすいことを知っていると思います。六角形にも、三角形の特長を備えており、円型の軸はかえって最も簡単に生産と印刷/加工ができます。鉛筆の軸の太さの主な目的は、ユーザーが鉛筆を握る能力に呼応しています。このため学齢前の鉛筆を持つ訓練期には、太めの三角形の2B鉛筆を使用することをお勧めいたします。持ち方と同時に、さらには箸を持つ能力を訓練することができ、生涯にわたり苦労することがありません。
Q どのように鉛筆を選べばいいでしょうか？
A:外観がすっきりと整い、鉛筆の芯がちょうど軸心の中央に位置し、木材が削りやすく芯が折れにくい、筆記がなめらかで削りかすが残らず消しやすい。これらがよい鉛筆への基本的なリクエストとなります。そのほかには例えば安全な化学的な毒性の問題は、政府のチェックと企業の誠心誠意と良心に頼るほかありません。
